上个月初，亚马逊老板贝索斯宣布要“上天”，他表示，将成为第一个乘坐自家公司研发的火箭飞入太空的亿万富商。

 

 

贝索斯为了这次太空之旅，又是和弟弟拍宣传片，又是大张旗鼓搞门票拍卖。阵仗搞得极大，似乎对“宇宙富商第一人”的桂冠势在必得。

 

 

 

 

可谁能想到，眼看着只有9天贝索斯就能创造记录了，“第一人”的称号，竟然，被人借截胡了？！

 

 

在北京时间7月11日，晚上23点25分，英国亿万富商理查德·布兰森（Richard Branson），率先一步乘坐自家公司维珍银河的宇宙飞船，从美国新墨西哥州的太空港起飞，进入了太空。

 

 

 

 

贝索斯的内心大概是这样的：

 

 

 

 

理查德·布兰森是维珍集团的老板，他也有一家研发飞船的公司：维珍银河，但试飞记录并不是很成功。

 

 

布兰森在2004年成立维珍银河，当时他刚刚从莫哈韦航空风险公司那里买到可重复使用的航天器技术，这个技术是此次飞行的SpaceShipTwo的前身。

 

 

他当时乐观估计，在2007年就能完成太空旅行商业化，还为此卖给布拉德·皮特、汤姆·汉克斯等名人600张飞船票，一张票20到25万美元。

 

 

 

 

但维珍银河的技术研发并不顺利，2007年，维珍银河的火箭发动机测试造成3人死亡，多人重伤。

 

 

2014年，维珍银河的第一艘宇宙飞船“VSS企业号”在试飞中坠毁，一名飞行员死亡，另一人重伤住院。

 

 

 

 

那时候，他们的飞船门票就暂停售卖了，但研发项目仍在继续。

 

 

2016年，维珍银河推出第二艘宇宙飞船“VSS团结号”，它在2018年初完成首次试飞，年底成功进入太空，在今年5月第二次进入太空，到达90公里的高空。

 

 

这次带布兰森上太空的就是“团结号”，看上去，似乎三次试飞已经够了？

 

 

但要知道，贝索斯的“新谢博德号”可是成功完成15次试飞，这么一比，布兰森就显得太赶了。

 

 

布兰森在7月1日宣布自己将于10天后进入太空，这个仓促的计划明显不在维珍银河的原定计划之内。

 

 

可老板说要去，还能怎么办，当然支持呗。

 

 

维珍银河发了很多宣传物料，布兰森在推特上给自己倒计时，还找到老朋友马斯克支持，出发前和他合了张影。

 

 

 

 

贝索斯受到的关注度有多少，我布兰森全都要。嗯，差不多这意思……

 

 

很快，媒体把镜头对准他，昨天，在万众瞩目下，布兰森出发了。

 

 

在当地时间上午10点半左右，布兰森带着三名同行的员工，和两名飞船驾驶员，从墨西哥州的太空港起飞升空。

 

 

 

 

团结号架在母舰”双白骑士号“上，飞行40分钟，来到15000米的高空。

 

 

随后，团结号与母舰分离，短暂地掉落后，自身的火箭发射器点燃，瞬间以三倍音速飞至向高处飞升。

 

 

在极端加速中，布兰森等人受到四倍重力，但这个过程没有持续很久，团结号很快到达86公里的高空，进入失重状态。

 

 

透过窗户，可以看到地球呈现微微的弧形，另一边则是深邃的宇宙。

 

 

 

 

所有人激动起来，解开安全带到处翻滚，感受失重的感觉。

 

 

 

 

布兰森也不忘来一段励志演讲，记录下这一刻。

 

 

“致地球上的所有孩子。我也曾是一个有梦想的孩子，常常仰望星空。现在，成年后的我就坐在飞船上。如果我们能实现这个，想象一下你能做什么。”

 

 

宇宙旅行是很短暂的，飞船只在失重状态下悬浮了8分钟，随后开始往回落。驾驶员调整了飞船机翼，重新飞回大气层，以滑翔的形式在地球着陆。

 

 

旅行到这里就结束了，团结号在上午11点40落地，布兰森一下飞船，就受到小朋友的欢迎，很多孩子们给他送贺卡。

 

 

 

 

他在自己的推特账号上宣布，新的太空时代已经到来，维珍银河将在明年完成商业太空旅行。

 

 

他还玩起抽奖，愿意给非盈利组织SpaceHumanity捐款的人，都有机会得到首次商业飞行的一张门票。

 

 

 

 

虽然维珍银河的几次试飞都不太靠谱，但这次老板都上天了，还能平安回来，安定了市场的心。

 

 

在布兰森平安归来后，维珍银河的股票上涨，成为疫情期间维珍集团唯一亮眼的公司。

 

 

 

去年，因为旗舰品牌维珍航空大量停飞航班，全公司裁员3500人，还在纽约申请破产保护。维珍航空向英国政府求助，但被拒绝了，结果全年收入缩水三分之二，布兰森只好求助于私募，还卖了两架波音787筹款输血。

 

 

高调上太空，对布兰森来说是自救，那么那位梦想登月的世界首富杰夫·贝佐斯呢？

 

 

他也即将在7月20日乘坐旗下蓝色起源（Blue Origin）的新雪帕德火箭（New Shepard）升空！

 

 

 

 

当全世界都以为，这是一场布兰森和贝佐斯的战争，贝佐斯在Instagram写下：「愿布兰森和整个团队，明天有个成功和安全的飞行，祝你们好运！ 」

 

 

 

 

除了即将登上太空的贝佐斯，接下来还有美国富豪贾里德·伊萨克曼（Jared Isaacman）将于9月展开灵感4号（Inspiration 4）计划，这是马斯克的 SpaceX为这个梦想家量身打造的太空旅程！而日本富豪前泽友作也规划于今年12月，搭乘俄罗斯联盟号飞船亲身造访国际太空站，展开为期12天的太空之旅！我们离太空旅游，真的不远了！